Игнац Филипп Земмельвейс начал доказывать коллегам, что надо мыть руки тщательнее перед родами. Смертность упала в 7 раз, но его нововведение столкнулось с огромным сопротивлением и дискриминацией. Трагедия достигла кульминации, когда молодой последователь Земмельвейса не смог уберечь свою родственницу от царившего среди грязнуль-врачей стер.